「ナノセラミック膜分離技術で、「二酸化炭素からe-fuelを作る」」

＜起業家インタビュー＞

ナノセラミック膜分離技術で、「二酸化炭素からe-fuelを作る」

再生可能エネルギーを用いた合成燃料e-fuel事業に着手されました。

未利用のまま放置されている林地残材を用いた木質バイオマス資源を有効活用するため、貯蔵・輸送が容易なe-fuel（再生可能エネルギーを用いた液体合成燃料）の高効率合成に取り組んでいます。 e-fuel合成の化学反応に私どもの分離フィルターを適用して反応阻害物質を選択的に除去することで、大幅な収率向上を実現しました。

屋外作業機械メーカーで国内首位のやまびこ（東証PRM：6250）と、合成燃料に関する共同研究開発契約を2021年10月に締結しました。

高効率に合成したe-fuelは、まずはチェーンソー、芝刈り機、ブロワー等の小型屋外作業機械から社会実装を進めます。やまびこ社と共同研究開発契約を締結し、同社の主力製品である小型屋外作業機械でのe-fuel活用に向けて実証実験を進めています。同社の主戦場は海外であり、私どもも国内市場だけでなく海外市場もターゲットに置いています。

e-fuel事業の推進によってビジネスモデルはどのように変化していきますか？

従来は石油化学プラントメーカー向けにセラミックフィルターを製造販売していました。これからは①化学溶剤のリサイクル、➁e-fuel の高効率合成、③水素キャリアの利活用(燃料電池等)に経営資源を注力していきます。収益モデルも中規模工場をターゲットにナノセラミック膜分離ユニット販売と分離膜システムの利用料など継続収益モデルを追求していきます。

貴社は、NEDO「2019年度新エネルギー等のシーズ発掘・事業化に向けた技術研究開発事業」として認定されています。

2017年からNEDOの新エネルギー等の事業化支援を受けており、昨年２月にステージＢからＣへと進みました。直近では京都府からの支援やVCからの出資、社会全体での環境問題への関心の高まりなど様々な追い風を受け、事業化を推進できる環境が整いました。また、私どもは広島大学及び神戸大学とも連携し、従来の課題だった膜安定性を向上させる技術開発を行ってきました。

イーセップビジョンについて教えてください。

イーセップ（eSep）は、ナノセラミック分離膜という技術を活用し、「簡単、エコ、高効率な分離」を実現することで、エネルギー・環境問題に取り組みます。「分離」という分ける技術をより高度化し、合わせて低コスト化・省エネ化・小型化することで、問題の半分くらいは解決できるのでしょう。バイオエタノールやe-fuelなどの再生可能なバイオ燃料も、燃料利用できるまでに分離・精製するまでに大半のエネルギーが失われています。簡単（easy）、エコ(eco)、⾼効率(efficient)な分離（separation）でみんなニッコリ（エネルギー・環境問題の解決）が私どものビジョンです。


※「THE INDEPENDENTS」2022年7月号 - p4より